Fresh Upstream: calamiteitenschade beperken met snelle data
De stichting Fresh Upstream wil informatie over de herkomst van appels, bloemkool, vlees en zuivel snel beschikbaar maken. 'Data kunnen de schade van calamiteiten beperken en zijn daarnaast cruciaal voor technologische innovatie', laat programmamanager Harrij Schmeitz weten.
Telers van bindsla in de Verenigde Staten hadden er in enkele jaren tijd tot drie keer toe mee te maken: een besmetting van hun product met de E.coli-bacterie. En tot drie keer toe kregen alle telers in de VS de financiële klappen, omdat de haard niet snel te traceren was en consumenten uit voorzorg alle bindsla links lieten liggen.
Voor supermarktketen Walmart reden om de traceerbaarheid van voedingsmiddelen over een andere boeg te gooien. Walmart maakt voor tracking en tracing voortaan gebruik van blockchaintechnologie, ontwikkeld door IBM. Alle relevante gegevens, van leverancier van meststoffen tot en met het product in de winkel, zijn gedigitaliseerd.
Daarmee is, in het geval van een besmetting, binnen enkele seconden duidelijk waar de infectie heeft plaatsgevonden. Met het oude systeem, waarbij veel gegevens nog op papier werden vastgelegd, kon dat soms dagen of weken duren.
Met blockchain blijft de schade voor de rest van de sector beperkt
Het versnellen van data-uitwisseling is het werkterrein van programmamanager Harrij Schmeitz van Fresh Upstream. Het platform werkt sinds 2018 aan standaardisatie van data in de keten, vooral het stuk tussen het boerenerf en de supermarkt.
In het platform werkt een groot aantal partijen samen: LTO Nederland, GroentenFruit Huis, Frugicom, Nevedi, FNLI, CBL en GS1 Nederland (datastandaardisatie). De besmetting van bindsla in de VS maakt volgens Schmeitz duidelijk dat ook telers belang hebben bij een snelle uitwisseling van gegevens.
'Blockchain brengt snel duidelijkheid'
'Zolang de bron niet is gevonden, mijden consumenten een product. En dan raakt zo'n besmetting alle telers', stelt Schmeitz. 'Blockchain brengt snel duidelijkheid. Dan kun je gericht actie ondernemen en blijft de schade voor de rest van de sector beperkt.'
Schmeitz heeft een lange staat van dienst wat betreft automatisering en digitalisering in de land- en tuinbouw. Eind jaren tachtig maakt hij de ontwikkeling mee van de eerste managementprogramma's voor de varkensbedrijven.
Gewaagde stap
'Ik herinner me nog een varkenshouder die voor 25.000 gulden investeerde in een programma voor de zeugenhouderij. Op dat moment een gewaagde stap', zegt Schmeitz. 'Een jaar later meldde hij zich weer. Nu om hetzelfde te doen voor zijn vleesvarkenstak. Zijn investering in de zeugenhouderij had hij al lang en breed terugverdiend.'
Schmeitz stond ook mede aan de wieg van MPS, het milieucertificeringsprogramma voor de sierteelt. 'Het heeft de sector enorm geholpen bij het verduurzamen van teelten.' Hij wil maar zeggen: niet alleen supermarkten hebben baat bij snelle en juiste data, ook voor ondernemers is informatie cruciaal.
Fresh Upstream analyseert de datastromen rond gewasbeschermingsmiddelen, biociden en diergeneesmiddelen. In de ideale situatie die Schmeitz voor ogen heeft, maken alle partijen gebruik van dezelfde datastandaarden, zodat snel en efficiënt informatie kan worden uitgewisseld.
'Praktijk is onvolledig'
'De praktijk is helaas versplinterd en onvolledig', weet Schmeitz. 'Telers die het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen nog handmatig moeten invoeren, met alle kans op fouten. Of importeurs van middelen die te maken hebben met heel veel verschillende toelatings- en artikelnummers, omdat Europese harmonisatie ontbreekt.'
Schmeitz trekt een parallel met geneesmiddelen. 'Ieder doosje bevat tegenwoordig verplicht een blokjescode waarmee de herkomst van het medicijn kan worden getraceerd, tot op de afzonderlijke productiebatch nauwkeurig. Voor gewasbescherming is er behoefte aan iets vergelijkbaars. Dat een teler bij het gebruik van een middel de code inleest en dat dan alle relevante informatie is opgeslagen in zijn managementprogramma.'
Masterdata aanbieden
Aan Fresh Upstream de taak om afspraken te maken over de manier waarop deze masterdata worden vastgelegd en aangeboden. Met alle betrokken partijen, van boeren en tuinders tot het Ctgb en van de Europese Unie tot het CBS.
Het belang van uniforme data neemt alleen maar toe, nu kunstmatige intelligentie haar intrede doet in de sector. In Wageningen werden eind 2019 cherrytomaten geplant in vijf kascompartimenten van 92 vierkante meter. Ieder compartiment werd door een ander internationaal team van experts verzorgd op afstand, via kunstmatige intelligentie. Sensoren hielden de tomaten in de gaten. In het zesde compartiment werden de tomaten op de 'ouderwetse manier' verzorgd, door ervaren Nederlandse telers.
Eind mei werden in Wageningen de laatste tomaten geoogst. Wat bleek: de ervaren telers moesten telkens weer het onderspit delven ten opzichte van de teams die op afstand teelden met sensoren. Op alle relevante onderdelen: kwaliteit, duurzaamheid en financieel resultaat. 'We staan op de drempel van een nieuwe manier van telen van gewassen', concludeert Schmeitz. 'En daarbij zijn uniforme data key.'